Un impact sur nos installations
Quand la chaleur est intense, les installations souffrent : dilatation des rails, détente de la caténaire, incendies aux abords des voies, défaillance des systèmes électroniques… Dès le début de l’année, nos agents en charge de la maintenance et des travaux réalisent des actions préventives sur le réseau afin qu’il résiste à la chaleur.
« Nous vérifions et adaptons, dès le mois de mai, la tension des fils des caténaires pour qu’ils soient aussi rectilignes que possible. Pour cela, une température minimum de 20°C est indispensable. »
Frédéric Didelot, adjoint au Responsable du pôle performance système de la Direction Opérations & Services.
Rendre notre infrastructure plus résiliente
Nos lignes à grande vitesse et nos lignes modernisées sont conçues pour supporter de fortes variations de températures. À chaque fois que nous réalisons des travaux de modernisation sur le réseau, nous intégrons de nouvelles règles de conception qui le rendent plus résilient. Nos longs rails soudés sont très résistants et des évolutions technologiques sur nos caténaires permettent de réduire leur risque de détente. Les lignes qui ne comportent pas de longs rails soudés font l’objet d’une vigilance accrue. Nos installations de signalisation le long des voies sont aussi vulnérables. Nous remplaçons donc les composants les plus anciens et améliorons le calfeutrage et la ventilation des postes. Certaines guérites sont aussi peintes en blanc car toutes ne peuvent pas être climatisées.
Les longs rails soudés
Les longs rails soudés, posés actuellement sur 86% du réseau, absorbent les contraintes liées aux températures élevées. Ils sont fixés aux traverses et calés par la bonne quantité de ballast pour que l’ensemble ne se déforme pas.
Des actions pendant les pics de chaleur
Nos équipes de maintenance effectuent des tournées spécifiques appelées « Tournées de chaleur » pour surveiller le comportement de l’infrastructure et anticiper les éventuels incidents. En cas de défaillance des installations, nos agents sont prêts à intervenir et à prendre les mesures de sécurité adaptées.
À partir de 30°C, nous déclenchons le plan « Fortes chaleurs ». Élaboré en partenariat avec SNCF Gares & Connexion et les transporteurs, ce plan d’action graduel est composé de trois paliers.
Prévenir les incendies
Avec les fortes chaleurs, le risque d’incendie aux abords des voies, appelés « feux de talus », augmente. Ce risque croît en période de sécheresse. Que ce soit par débroussaillage mécanique ou avec nos trains desherbeurs, nous maîtrisons la végétation aux abords des voies tout au long de l’année afin de prévenir tout risque d'incendie.
Des outils pour nous aider
Depuis 2021, nous utilisons l’outil Metigate qui fournit des prévisions de température de l’air et de température du rail sur 14 jours, sur la base des prévisions météorologiques. Ces données sont disponibles sur 180 sites couvrant l’ensemble du réseau national. Nous nous appuyons sur ces prévisions pour organiser et adapter la surveillance pendant la saison chaude et les éventuelles périodes de canicule.
- 45°C, c'est le seuil à partir duquel sont déclenchées des alertes
- 64,7°C, c'est la température atteinte par un rail, en 2019, aux environs de Nîmes
Pourquoi limitons-nous la vitesse des trains ?
Durant les périodes de canicule, nous pouvons être amenés à réduire la vitesse des trains. Cela nous permet de faire rouler un maximum de trains, de garantir la sécurité des circulations et de prévenir tout autre risque de sécurité. Ces précautions permettent de réduire les contraintes exercées sur les infrastructures.
« Nous savons désormais qu’avec une température de l’air à 37°C, le rail atteint 52°C. Cela nous permet d’anticiper le déclenchement des mesures nécessaires, et de prévenir nos clients d’éventuelles mesures de réduction de la vitesse des trains. »
Frédéric Didelot, adjoint au Responsable du pôle performance système de la Direction Opérations & Services.
Nos agents face à la chaleur
Nous veillons à ce que nos équipes et nos partenaires industriels travaillent dans de bonnes conditions malgré la chaleur. Les opérations de maintenance sont ainsi adaptées pendant la période chaude : les travaux non indispensables peuvent être suspendus, décalés ou réalisés de nuit. Certains travaux sont aussi reportés s’ils risquent de fragiliser les voies.