Les fortes chaleurs : notre défi chaque année

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La forte hausse des températures en été peut avoir des conséquences sur nos infrastructures et impacter les circulations. Nos agents sont donc mobilisés tout au long de l’année pour surveiller le réseau et intervenir rapidement le cas échéant.

Un impact sur nos installations

Quand la chaleur est intense, les installations souffrent : dilatation des rails, détente de la caténaire, incendies aux abords des voies, défaillance des systèmes électroniques… Dès le début de l’année, nos agents en charge de la maintenance et des travaux réalisent des actions préventives sur le réseau afin qu’il résiste à la chaleur. 

À partir de mai, ils vérifient et adaptent la tension des fils des caténaires pour qu’ils soient aussi rectilignes que possible. Pour cela, une température minimum de 20°C est indispensable.

Image d'illustration

Rendre notre infrastructure plus résiliente

Les longs rails soudés

Nos lignes à grande vitesse et nos lignes modernisées sont conçues pour supporter de fortes variations de température. À chaque fois que nous réalisons des travaux de modernisation sur le réseau, nous intégrons de nouvelles règles de conception qui le rendent plus résilient. Nos longs rails soudés sont très résistants et des évolutions technologiques sur nos caténaires permettent de réduire leur risque de détente. Les lignes qui ne comportent pas de longs rails soudés font l’objet d’une vigilance accrue. Nos installations de signalisation le long des voies sont aussi vulnérables. Nous remplaçons donc les composants les plus anciens et améliorons le calfeutrage et la ventilation des postes. Certaines guérites sont aussi peintes en blanc car toutes ne peuvent pas être climatisées. 

Photo gros plan sur des rails

Des actions pendant les pics de chaleur

Nos équipes de maintenance effectuent des tournées spécifiques appelées « Tournées de chaleur » pour surveiller le comportement de l’infrastructure et anticiper les éventuels incidents. En cas de défaillance des installations, nos agents sont prêts à intervenir et à prendre les mesures de sécurité adaptées. 

À partir de 30°C, nous déclenchons le plan Fortes chaleurs. Élaboré en partenariat avec SNCF Gares & Connexion et les transporteurs, ce plan d’action graduel est composé de trois paliers. 

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Prévenir les incendies

Avec les fortes chaleurs, le risque d’incendie aux abords des voies, appelés « feux de talus », augmente. Ce risque croît en période de sécheresse. Que ce soit par débroussaillage mécanique ou avec nos trains désherbeurs, nous maîtrisons la végétation aux abords des voies tout au long de l’année afin de les prévenir. 

La maîtrise de la végétation
Un train désherbeur en action

Des outils pour nous aider

Depuis 2021, nous utilisons l’outil Metigate qui fournit des prévisions de température de l’air et du rail sur quatorze jours, sur la base des prévisions météorologiques. Ces données sont disponibles sur 180 sites couvrant l’ensemble du réseau national. Nous nous appuyons sur ces prévisions pour organiser et adapter la surveillance pendant la saison chaude et les éventuelles périodes de canicule. 

  • 45°C : seuil d’alerte de déformation du rail 
  • 64,7°C : la température atteinte par un rail, en 2019, aux environs de Nîmes.

Pourquoi limitons-nous la vitesse des trains ?

Durant les périodes de canicule, nous pouvons être amenés à réduire la vitesse des trains. Cela nous permet de faire rouler un maximum de trains, garantir la sécurité des circulations et prévenir tout autre risque de sécurité. Ces précautions aident à réduire les contraintes exercées sur les infrastructures. 

Nous savons désormais qu’avec une température de l’air à 37°C, le rail atteint 52°C. Cela nous permet d’anticiper le déclenchement des mesures nécessaires, et de prévenir nos clients d’éventuelles mesures de réduction de la vitesse des train.

Auteur : Frédéric Didelot, adjoint au responsable du pôle Performance système de la Direction Opérations et Services.

Nos agents face à la chaleur

Nous veillons à ce que nos équipes et nos partenaires industriels travaillent dans de bonnes conditions malgré la chaleur. Les opérations de maintenance sont ainsi adaptées pendant la période chaude : les travaux non indispensables peuvent être suspendus, décalés ou réalisés de nuit. Certains travaux sont aussi reportés s’ils risquent de fragiliser les voies. 

Notre performance sociale
Un agent sur les voies pendant une tournée de chaleur.

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