Fortes chaleurs : quels sont les risques pour l’infrastructure ferroviaire ?
Cette canicule précoce, due au réchauffement climatique, a un impact sur le réseau ferré. « Les épisodes de fortes chaleurs se succèdent et ne sont pas sans conséquences sur les infrastructures ferroviaires » explique Gilles Verger, Référent National des campagnes saisonnières à la Direction Générale Opérations et Production de SNCF Réseau. « Lorsqu’il fait 37°C en extérieur, les rails peuvent atteindre une température supérieure à 55°C, provoquant une forte dilatation du métal. Or, ce phénomène normal est contrarié par la fixation des rails aux traverses, pouvant aller dans certains cas jusqu’à déformer les voies ». Même constat pour le fil de contact de la caténaire, qui subit aussi une dilatation sous l’effet de la chaleur. « Ce phénomène est en temps normal absorbé par un dispositif de tendeur en fonction des variations de température. Dans les cas extrêmes, cette dilatation peut entraîner une rupture de la ligne aérienne de contact et un arrachement de la caténaire par le pantographe du train » précise Gilles Verger. Dans ces deux cas, des limitations de vitesse temporaires peuvent être mises en place pour garantir la sécurité des circulations.
Les effets de la canicule sur les rails
- Le rail peut se dilater si sa température dépasse les 45°C, pouvant occasionner une déformation de la voie.
- Les fortes chaleurs peuvent détendre la caténairequi a besoin d’être parfaitement rectiligne pour permettre aux locomotives de capter correctement le courant.
- Des feux de talus peuvent survenir et avoir de lourdes conséquences (interruption des circulations) et les infrastructures ferroviaires (destruction par incendie).
Le saviez-vous ?
SNCF Réseau utilise Metigate, un outil qui fournit des prévisions de température de l’air et de température du rail d’une très grande précision, sur la base des prévisions météorologiques fournies par Météo-France et d’autres données météorologiques telles que l’ensoleillement, qui sont croisées avec de l’intelligence artificielle capable de tenir compte des événements du passé. Ces données sont ensuite confirmées par des coupons de rail connectés au réseau, qui donnent l’alerte si le seuil de température atteint 45°C.