Diplômé de Télécom Paris Tech, il rejoint SNCF en 1993 comme chef de projet au sein de la direction de la Recherche, puis occupe principalement des postes opérationnels dans la maintenance du réseau sur Ligne à Grande Vitesse et en Auvergne- Rhône-Alpes. Il devient ensuite Chef de Projet de la ligne du Haut-Bugey, puis Directeur Délégué Infrastructure en Région Sud et Directeur de la Maintenance du réseau de la zone Sud-Est. Avant de rejoindre de nouveau SNCF Réseau, Olivier Bancel a piloté le développement Asset Management et Digital au sein de la filiale ingénierie Systra entre 2016 et 2018.